IPL 2024 ની શરૂઆતની રમતના એક દિવસ પહેલા રુતુરાજ ગાયકવાડને ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સના નવા કેપ્ટન તરીકે અનાવરણ કરવામાં આવ્યું છે, જ્યાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન CSK ચેપોક ખાતે રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુની મુલાકાત લેશે. આનાથી MS ધોનીના CSKના સુકાની તરીકેના લાંબા કાર્યકાળનો અંત લાવે છે – જે 2008 માં ટુર્નામેન્ટની પ્રથમ સિઝનમાં શરૂ થઈ હતી – જોકે તે 2022 માં પણ જ્યારે રવિન્દ્ર જાડેજાને કેપ્ટન બનાવવામાં આવ્યો હતો ત્યારે તે પદ પરથી દૂર થઈ ગયો હતો. પરંતુ જાડેજાએ આઠ મેચો પછી પદ છોડ્યું અને ધોનીએ ફરીથી બાગડોર સંભાળી, 2023 માં ચાલુ રાખ્યું જ્યારે CSK એ પાંચમી વખત ટ્રોફી જીતી અને ટાઇટલ લીડરબોર્ડમાં ટોચ પર મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ સાથે બરાબરી કરી.
તે વિજય ધોનીની IPL વિદાય તરીકે વ્યાપકપણે અપેક્ષિત હતો – તેણે 2019 વર્લ્ડ કપ પછી આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લીધી હતી – પરંતુ જો તેનું શરીર તેની મંજૂરી આપે તો તેણે ઓછામાં ઓછી એક વધુ સીઝન માટે પાછા ફરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી. 2023 સીઝન દરમિયાન ઘૂંટણની સમસ્યાથી પરેશાન, ધોનીએ ફાઈનલના દિવસો પછી સર્જરી કરાવી. 42 વર્ષીય આ મહિનાની શરૂઆતમાં ચેન્નાઈમાં CSKના પ્રી-સીઝન કેમ્પમાં જોડાયો હતો.
એકંદરે, ધોનીએ તમામ સ્પર્ધાઓમાં તેમની 249 માંથી 235 રમતોમાં CSKનું નેતૃત્વ કર્યું, જેના કારણે તેઓ 2010, 2011, 2018, 2021 અને 2023માં પાંચ IPL ખિતાબ સાથે નિષ્ક્રિય ચેમ્પિયન્સ લીગ T20માં બે ખિતાબ જીત્યા. CSKની સુસંગતતા આવી હતી. ધોનીના નેતૃત્વ હેઠળ, ટીમ માત્ર બે સીઝન – 2020 અને 2022 – માં ટોચના ચારમાંથી બહાર રહી હતી – જ્યારે 2010 થી 2013 સુધી સતત ચાર વર્ષ સહિત 10 વખત ફાઇનલમાં પણ પહોંચી હતી.
તેણે 2016 અને 2017માં IPLમાંથી CSKના બે વર્ષના પ્રતિબંધ દરમિયાન 14 રમતો માટે રાઇઝિંગ પુણે સુપરજાયન્ટનું નેતૃત્વ પણ કર્યું હતું. એકંદરે, તેણે 226 IPL રમતોમાં ટીમોનું નેતૃત્વ કર્યું હતું, જે તેને કેપ્ટનશીપ લીડરબોર્ડ પર રોહિત શર્મા (158) કરતા ઘણો આગળ રાખે છે.
આઇપીએલમાં ધોનીના 1.461ના જીત-હારના ગુણોત્તર પરથી ગાયકવાડના પગરખાંનું કદ માપી શકાય છે, જે 20 કે તેથી વધુ મેચોમાં ટીમનું નેતૃત્વ કરનારા કેપ્ટનોમાં માત્ર હાર્દિક પંડ્યા (2.444) અને સ્ટીવન સ્મિથ (1.470) દ્વારા વધુ સારો છે. .
27 વર્ષીય ગાયકવાડને 2021ની આઈપીએલ સીઝન પૂરી થઈ ત્યારથી ધોની પાસેથી કમાન સંભાળવાની સૂચના આપવામાં આવી છે – તે સ્પર્ધામાં તેની બીજી – ચાર્ટ-ટોપિંગ 635 રન સાથે. મહારાષ્ટ્રનો બેટર ત્યારથી CSKના સૌથી સતત પ્રદર્શન કરનારાઓમાંનો એક બની ગયો છે, અને IPLમાં તેના રન-સ્કોરિંગ પરાક્રમોએ તેને ભારતની પ્રથમ-પસંદગીની સફેદ-બોલ ટીમોની તાત્કાલિક પરિઘમાં સ્થાન અપાવ્યું છે. તેણે અત્યાર સુધીમાં 6 વનડે અને 19 ટી20 રમી છે.
52 મેચોમાં 39.06ની સરેરાશ અને 135.52ના સ્ટ્રાઈક રેટ સાથે 1797 રન સાથે, ગાયકવાડ હાલમાં CSKનો સાતમો સૌથી વધુ રન મેળવનાર ખેલાડી છે. પ્રથમ મુદ્દાઓ પૈકી જે તે સંભાળે તેવી અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે તે સુકાની તરીકે તે નક્કી કરી રહ્યો છે કે તે કોની સાથે ઓપનિંગ કરશે, તેના નિયમિત ભાગીદાર ડેવોન કોનવે અંગૂઠાની ઇજાને કારણે મે સુધી બહાર રહેશે.
ગાયકવાડ પોતે માત્ર આંગળીની ઈજામાંથી સાજો થયો છે, અને તેણે 2024માં માત્ર એક જ સ્પર્ધાત્મક રમત રમી છે – સર્વિસીસ સામેની રણજી ટ્રોફી મેચ, જ્યાં તેણે મહારાષ્ટ્રની પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં 96 રન સાથે સૌથી વધુ રન બનાવ્યા હતા.
